過去十年，同樣在西方社會裏，信奉「天主教」居多的民主國家，像法國、義大利、西班牙、墨西哥、巴西等等，其國力大體上輸於信奉「新教」(或「基督教」)的國家
親愛的林瑋林瑄：
這週好嗎? 先謝謝林瑋幫奶奶安裝閱讀的軟體。奶奶的眼睛不能久看，有這樣的讀書軟體可以讓奶奶用耳朵聽書。爸爸也是一樣，最近視力變化很大，有時候看書也沒多久，近的東西就會變模糊。前幾天還特別去眼睛行，配了 100 度的老花眼鏡，但是很麻煩，戴上老花眼睛之後，遠一點的東西就看不清了。唉，年紀真的大了，還是得服老。
如同爸爸(也是所有擁有一顆正常腦袋的人)所能預測得到的，美國在開放經濟之後，新增新冠肺炎的人數，以創記錄的方式向上暴增。看到下面這張圖片嗎? 那條優美的藍色線條、一直往上衝的，就是美國染疫的人數，目前已有 250 萬人，並且有 12.5 萬人死亡。為什麼染疫的人那麼多呢? 因為我們測的多…嗯，這樣的邏輯很新奇，居然還有那麼多人信，十分神奇…有一本書叫「反智主義」- 爸爸覺得美國人已深陷其中。
美國的情況，如果從 3/19 起算，到今天 6/28 已經超過 100 天了。疫情最早在中國武漢發生，從封城到解封，武漢總共用了 75 天。解封之後的武漢城，也沒有從內部再發。其他的中國城市，從武漢發生之初起算，也大多在 60 天內恢復了正常。
從疫情控制的能力，爸爸看到了一個虛偽、虛弱的西方社會。2014年 David Brooks 在 New York Times 中寫到：「蘇聯的解體帶來了西方民主自以為是的時代。但現在，西方的民主政府已經腐敗不堪了。」民主凌駕於一切是很可怕的。選民選出一個「從來沒聽說過的人來當自己的領袖」。美國英國的大小金毛、菲律賓的杜老大…這樣的情況簡直算是民主社會的流行病。人們覺得，一場選舉就能讓他們晉昇為民主國家。其實，選舉不會「自動」建立一個健康的制度，而往往變成腐敗領導人的踏板。那些靠漫罵、欺騙而當選的領導人，往往只能做做小事。大事的爭議多，做起來困難。爭議多的傷選民。而做困難的事，若是失敗就顯得自己無能。那麼，聰明的民選領導人，最佳的策略是端出他們最擅長的忽悠、開開空頭支票、成天打打嘴炮、罵罵人、甩鍋推責…重要的事情，反而是鏟除反對者，或是放消息抄高股票「衝經濟」，才符合他們的利益。
我們該問的是，「中國特色的自由民主」和西方國家的自由民主到底有何不同? 表面上看到的是，大家都可以上街、工作、吃館子、看電影，好像沒有什麼很大的不同。但爸爸的觀察發現，整個中國體制上最厲害的，其實是中國的執政黨。跟其他國家的黨派不一樣，在中國，只有最精英的階層，才能入黨籍、才能進到政府部門工作。他們定期對黨員進行再教育，讓所有黨員知道最新最近的政策重點。他們設定 KPI，檢視地方上的領導者對政策的解讀和執行。也透過不斷競爭、撕殺，篩選出深謀遠慮、有魄力、有魅力的領袖。看到了嗎? 西方政黨要「討好」黨員。而在中國，擠破頭都入不了黨。有一個 OKR (Objectives and Key Results) 的管理方式，我看，中國共產黨才是專家中的專家。
就好像城鎮裏的兩個餐廳，「西方餐廳」已有兩百多年歷史，有著最高檔的食材和廚師 – 最先進的技術、悠久的發明、創新、最好的大學、人才、最高的收入水平…但是，走進「西方餐廳」，會發現老闆、經理人三天兩頭在更換。政策今天說東明天西。那些領班、大堂、廚師、洗碗工人，都是一些只會忽悠、打打嘴砲的服務員。看上去還蠻厲害，真正發生大事的時候，往往就顯露出訓練不足、經驗不夠、執行力不佳的缺陷。
「東方餐廳」就不一樣。這是一個擁有古老文化的餐廳。雖然百年前被烈火燒去一切，但最近幾十年重新打下地基。剛建好不久的「東方餐廳」，每個服務的角色都受到最嚴格的訓練，經過殘酷的競爭後勝出(為求節約，輸的人變成了花肥…)。也許餐廳的裝潢不是頂好，食材也不高檔，但他們在高明的策略下，用一致性的搭配、絲絲入扣的流程與用心的服務，讓整個餐廳的「戰鬥力」更上一層…新開發的幾種菜餚，像「5G菜」「高鐵菜」「衛星菜」「人工智慧」等等…已嚴重威脅到「西方餐廳」的領導地位。
那麼，親愛的林瑋林瑄，你認為哪一個餐廳會勝出呢? 空有好軍隊、先進的武器，但領導者是笨蛋的例子，歷史並不少見，戰爭也往往以失敗告終。
西方的政治結構是建立在成熟的民主制度和人民素養的基礎之上的。爸爸觀察到，過去十年，同樣在西方社會裏，信奉「天主教」居多的民主國家，像法國、義大利、西班牙、墨西哥、巴西等等，其國力大體上輸於信奉「新教」(或「基督教」)的國家：英國、美國、澳洲、紐西蘭。爸爸認為，新教徒擁有更高的敬業精神、勤奮度和進取心。但是在這些西方的民主國家中，現在的領導人忙著取悅選民，爭取更短的工作時間和更好的社會福利。而另一邊，亞洲的新興經濟體，正在產生更多受過良好教育、積極進取又任勞任怨的人民。這兩個陣營的實力消長，不言可喻(或「預」)。
繼續講我們的故事。在「東方餐廳」和「西方餐廳」中間，有一個很小很小的雜貨店「台島雜貨」。店老闆是在百年前，當「東方餐廳」燒毀的時候，從「東方餐廳」分離出來的。在「東方餐廳」生意不行的時候，「台島雜貨」憑藉勤奮的工人和不錯的教育，受到「西方餐廳」不少的照顧，也因此比「東方餐廳」發展的更快更早。不過因為地理位置和資源，現在的「台島雜貨」只能賣一些重要的調味料，做做貿易，供給「西方餐廳」和「東方餐廳」兩邊。「東方餐廳」對於從自己分出去的「台島雜貨」勢在必得。但又擔心會跟「西方餐廳」- 這個長期為「台島雜貨」撐腰的組織，產生過大的衝突。因此過去數十年，倒也相安無事，反而讓「台島雜貨」兩面逢緣，獲得不少利益。但是現在「西方餐廳」對「東方餐廳」發動了搶客戶的價格戰。「台島雜貨」的未來會如何呢?
結局在短期可能有三個：「東方」勝、「西方」勝以及兩者打平。但歷史告訴我們，長期定有一方勝出。那麼林瑋林瑄，其實只需要簡單的推理，最後誰勝出的答案不難猜。
爸爸看中國的歷史，從春秋戰國、魏晉南北朝、經過唐朝後的五代十國…在短暫分裂之後，中國從來都走向了統一，沒有例外。英國歷史學家 Arnold Toynbee (他的姓很有趣，是玩具和蜜蜂)在其著作 A Study of History (這邊翻譯「歷史研究」)中，列舉了31個曾經存在的世界文明，並對於文明的起源、成長、衰落和解體做出綜合分析。
他對中國歷史的看法是這樣的：「近代中國社會是遇到一個文明社會軍事集團。由於中國的文化停滯不前，與處於蓬勃發展、正在成長期的西方文明碰撞，結果當然不是後者的對手。洋務運動、百日維新、到後來辛亥革命就是中國文化的應變。」「中國社會是文明特徵保留最完整的樣本，其原因在於中國文化的獨特統一性」。中國會把所有新的觀念、或技術哲學，不斷轉化、整合、然後統一到中國文化的元素內。佛學就是如此，印度佛教的傳承，是唯物主義的小乘(有部哲學)，到了中國，只經過一段不長的時間，就發展成為大乘的唯心主義。中國人整合了儒釋道三家，成為雖然不同，但很難分開的傳統。「統一是一個宿命般的、帶有終級意義般的中國文化。」儘管統一本身並不能保証政治和經濟的發展，甚至作者 Toynbee 也無法確認統一到底是「目的本身」還是「達到目的的手段」。中國人最害怕、最不願意、最討厭也最不能容忍的事，就是「分裂」。然而，在中國作家吳曉波的書中指出，統一的中國文化，就像是一枚硬幣的兩面，背後站立著三個另人生畏的「怪物」 – 集權、獨裁、專制 (其實爸爸不大能分出這三者的區別…)。
親愛的林瑋林瑄，爸爸很希望是爸爸想錯了。但爸爸認為，台海在未來的十年不會平靜。林瑋的選擇很好，去做一個傑出的物理學家吧。大學之後就出國唸書，去哪一個國家自己決定，拿到博士學位之後就在國外發展暫時不要回來。至於林瑄，爸爸希望她也能立下高遠的志願，好好唸書，為自己、為家族、為社會做貢獻。人活一輩子也該做出幾件不一樣的事。至於追求小確幸、照顧貓貓狗狗的，年紀大了，退休之後幾十年，過的差不多都是這樣的日子，是會很煩、很煩、很煩人的。努力吧，變化正在發生，未來難以預期，我們必須做的，就是把自己準備好，迎接即將到來的挑戰，至少也要能堅強地活下去。改變是風險也是機遇，「金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍。九霄龍吟驚天變，風雲際會淺水游」。魚化龍的故事，大家都聽過，就不多說了。
愛你們的爸爸
金鳞化龙
传说远古时期，天地玄黄，宇宙洪荒。居住在黄河里的鲤鱼们，都有着一个宏伟的梦想——去看看外面的世界。
然而，前行之路何其艰险，它不仅要竭尽全力，还要历尽劫难，克服前方的一座龙门。
但在鲤鱼的世界里，龙门外面的世界很美好，它们宁愿花费一生的时间也要想办法飞跃过去。
那些满怀梦想向着龙门出发的鲤鱼，到达龙门脚下之后才发现，龙门高耸于山上，根本无法飞跃，于是便扫兴而归，再也不提。
唯有一条金色的鲤鱼，它默默立下了飞跃龙门的志向。从此之后，它日复一日地锻炼着自己的跳跃本领，暑往寒来，数载过去，它终又来到龙门之下。
只见它从半里外就使出全身力量，像离弦的箭，纵身一跃，一下子跳到半天云里，带动着空中的云和雨往前走。
一团天火从身后追来，烧掉了它的尾巴。它忍着疼痛，继续朝前飞跃，终于越过龙门——前面是一望无际的大海，而鲤鱼也眨眼间变成了一条巨龙。
天道酬勤，凡鱼化龙。
正如故事中的金色鲤鱼一般，每一个达到不凡成就的人或者事物的背后，都是持之以恒的不懈努力，与极端苛刻的自我要求。他们安静的积蓄着自身的力量，等待着飞跃龙门的一刻。
